Gli alpinisti vogliono sapere se possono utilizzare ancoraggi fissi per migliorare la sicurezza sui terreni pubblici

Gli alpinisti del Colorado occidentale conoscono l'emozione di arrampicarsi sulle difficili pareti rocciose dei canyon desertici e dei dirupi montuosi. Ma coloro che amano praticare questo sport in aree remote temono di poter perdere l’accesso sicuro ad alcuni percorsi, se un elemento fondamentale dell’attrezzatura di sicurezza fosse vietato su alcuni terreni pubblici.

Si sono avvalsi dell'aiuto del Congresso per cercare di respingere le proposte di alcuni gestori federali del territorio che potrebbero definire gli ancoraggi fissi - spesso un bullone perforato nella roccia a cui gli scalatori possono fissare delle corde - come una "installazione". Ciò li proibirebbe in alcuni luoghi.

Per anticipare queste regole, che vengono prese in considerazione, tra gli altri, dal Black Canyon del Parco nazionale del Gunnison, i leader del Congresso stanno intervenendo per chiarire che la praticità delle attrezzature permanenti per l'arrampicata non è in contraddizione con la filosofia di proteggere le zone incontaminate natura selvaggia.

"Come impatto visivo, stiamo parlando di qualcosa delle dimensioni di una pallina da golf, e molte volte camufferemo gli ancoraggi, soprattutto se ci troviamo in un'area più sensibile", ha detto Randall Chapman, uno scalatore di Colorado occidentale che sostiene lo sforzo del Congresso. "E, anche come scalatore, a volte ho difficoltà a trovare quegli ancoraggi ed è quello che cerco."

Ma le agenzie prese di mira dal Congresso sostengono che i progetti di legge sono prematuri e non necessari.

Durante un recente viaggio a Unaweep Canyon, Chapman e il suo amico Bob Eakle hanno trasportato pesanti zaini pieni di attrezzatura su per il terreno ripido per installare gli ancoraggi per un percorso per principianti su una formazione chiamata Beehive. Gli ancoraggi, ha detto Chapman, rendono la salita più sicura per i principianti. E in molti casi, sostengono, lasciare qualcosa di permanente nella roccia è la soluzione migliore.

“Se abbiamo un’ancora fissa lì, significa che migliaia di persone potranno utilizzare quell’ancora fissa. Mentre se mettessimo delle imbracature attorno a un albero o attorno a un corno nella roccia, forse un paio di centinaia di persone potrebbero usarle. Oppure, se non è popolare, il sole lo farà marcire prima che qualcun altro possa usarlo. Per quanto riguarda l’impatto ambientale, è molto più amichevole mettere solo un paio di bulloni”.

Sottolinea inoltre che le persone che intendono scendere in doppia dopo l'arrampicata devono essere in grado di portare con sé tutta la loro attrezzatura, cosa che gli ancoraggi fissi rendono possibile.

Chris Righter, un membro della Western Colorado Climbers' Coalition che ha scalato anche al Black Canyon del Gunnison, ha detto che non c'è molto dibattito nella comunità degli alpinisti sull'uso degli ancoraggi fissi.

"Probabilmente (ci sono) alcune persone a cui non piacciono molti ancoraggi fissi nella natura selvaggia, ma direi che si tratta forse dell'1% - se questo - della popolazione arrampicatrice", ha detto Righter. "E penso che la preoccupazione generale delle persone che non volevano gli ancoraggi fissi nella natura selvaggia fosse che avevano paura che sarebbe stato una specie di pugno nell'occhio o qualcosa che la gente avrebbe visto."

In Colorado, una proposta di aggiornamento del Black Canyon of the Gunnison's Wilderness and Backcountry Management Plan ha guidato gran parte della discussione nella comunità di alpinisti del Colorado. Gruppi come Access Fund, un'organizzazione no-profit di Boulder che sostiene l'accesso in arrampicata, hanno colto le proposte nella bozza di aggiornamento che avrebbero interessato gli ancoraggi fissi.

La bozza dell’agosto 2022 afferma che “le strutture e le installazioni diminuiscono la qualità non sviluppata della natura selvaggia, mentre le azioni che manipolano l’ambiente biofisico sminuiscono la libertà e la solitudine o le qualità ricreative primitive e senza confini della natura selvaggia”.

L'Access Fund si è chiesto se la proposta del Black Canyon, e politiche simili contemplate in altre aree selvagge, potrebbero essere "una guerra" all'arrampicata nella natura selvaggia.

Il senatore del Colorado John Hickenlooper ha avuto un assaggio in prima persona della questione quando è andato ad arrampicare con Tommy Caldwell, una leggenda nella comunità degli alpinisti, durante il suo primo anno in carica.

L'obiettivo del servizio fotografico era quello di evidenziare la legislazione sul cambiamento climatico, ma Hickenlooper ha anche imparato qualcosa su questo sport.