La squadra di football dei veterani del secolo avrà una nuova squadra

ROCHESTER – La squadra di football del Century avrà molti volti familiari in questa stagione. Il cambiamento più grande che i Panthers potrebbero vedere in campo nel 2023 sono gli avversari che dovranno affrontare.

I Panthers apriranno giovedì con una partita casalinga contro il Waconia, una delle tre squadre delle Twin Cities che affronteranno per iniziare la stagione.

Un anno fa Century aveva solo sette senior nel suo roster, quindi la maggior parte della squadra da 3-7 dell'anno scorso ritorna.

"Questo è il lato positivo, eravamo giovani (la scorsa stagione), ma abbiamo esperienza universitaria e faremo affidamento su quei ragazzi perché diventino leader per noi", ha detto il veterano allenatore del Century Jon Vik. "Ma (quest'anno), saremo ancora giovani in alcuni punti."

Vik prevede di avere circa 32 senior e junior in squadra e si prevede che altri 8-10 studenti del secondo anno si vestiranno per l'università.

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"Rende le cose difficili quando la tua profondità non è quella che vorresti che fosse", ha detto Vik. "Ed è più o meno ciò su cui ci siamo concentrati, cercando di sviluppare quella profondità."

Il guardalinee offensivo/difensivo senior Miles Prochnow era All-District un anno fa. Gli anziani Eli Thompson (WR/DB), Dylan White (OL/DL) e Carson Skime (S/RB) hanno ricevuto la menzione d'onore di tutti i distretti.

Prochnow (6 piedi-2, 265 libbre) e White (6-1, 225) ancoreranno entrambi i lati della linea per Century.

"Sono due ottimi guardalinee offensivi e difensivi che tornano per noi", ha detto Vik. “Miles e Dylan White hanno fatto un lavoro fantastico rafforzandosi nella sala pesi durante la bassa stagione. La stessa cosa per Eli Thompson.

Anche i senior Ron Chieves (6-0, 280) e Sean Guingon (5-11, 220) hanno visto l'azione in linea un anno fa.

L'attacco ottiene una spinta poiché i Panthers restituiscono la maggior parte dei loro giocatori con le migliori posizioni di abilità.

Il quarterback Harrison Esau ha effettuato 142 su 267 passaggi da junior per 1.833 yard con 14 touchdown e 14 intercettazioni.

"Sicuramente si sente più a suo agio con quello che stiamo facendo", ha detto Vik. "E ha avuto una stagione di baseball davvero bella, quindi spero che sia pronto per partire."

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Una coppia di grandi ricevitori larghi ritorna nel 6-2 Thompson (30 ricezioni, 494 yard, sei touchdown) e 6-3 Jake Wills (32 ricezioni, 384 yard, due touchdown). Thompson sta attirando l'interesse di un certo numero di college della Divisione II dell'area e sta persino ricevendo sguardi da alcune scuole DI nel South Dakota.

Vik ha detto che Thompson ha avuto "un'offseason davvero fantastica ed è stato un leader fantastico per il nostro programma".

Jose Mares era titolare part-time un anno fa come ricevitore, mentre Justin Sutton vedeva il tempo come una riserva.

I Panthers potrebbero procedere con una rotazione come running back. Skime ha avuto alcuni carry un anno fa e sarà nel mix, insieme a suo fratello, il secondo anno Dane Skime, il secondo anno Ethan Backus e il senior John Shannon.

In difesa, Carson Skime era una sicurezza iniziale un anno fa. Anche Thompson, Wills, Mares e Sutton sono difensori con esperienza, mentre Drew Goetz è un linebacker chiave di ritorno.

Un anno fa i Panthers avevano circa il 70% dei giocatori che giocavano su entrambi i lati della palla. Vik si aspetta che quel numero sia più o meno lo stesso in questa stagione.

"Questo ci dà l'opportunità di far riposare e alternare i ragazzi", ha detto Vik. “Ogni giocatore nel nostro programma impara sia una posizione offensiva che difensiva. L’obiettivo è quello di sviluppare bambini che possano entrare e fare alcune ripetizioni.

Con il passaggio di Mayo alla Classe 6A, la dinamica del gioco distrettuale e di sezione cambierà per un certo numero di squadre, incluso Century. I Panthers rimangono nella Sezione 1, Classe 5A, che ora comprende solo cinque squadre. Il Century non affronterà il rivale Mayo per la prima volta da quando il Century ha aperto e ha iniziato a giocare a calcio nel 1997.

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"Abbiamo avuto delle grandi battaglie e abbiamo un enorme rispetto per l'allenatore (Donny) Holcomb e il programma (Mayo)", ha detto Vik. “Sarà qualcosa che mancherà a tutti noi. Un bel rivale cittadino e un rivale che ha fatto la cosa giusta”.

Il programma di otto partite di Century ora includerà Waconia, Irondale e Chanhassen. Quelle tre scuole di Classe 5A si sono combinate per andare 21-9 nel 2022. E quelle tre squadre delle Twin Cities sono le prime tre partite della stagione di Century.