Miles Miller, il batterista di Sturgill Simpson, va da solo con "Solid Gold"

Di Garret K. Woodward

Durante un recente viaggio da Cleveland, Ohio, di ritorno a casa sua ad Austin, in Texas, Miles Miller ha avuto tutto il tempo per riflettere lungo il percorso di 1.400 miglia.

"Ho pensato a quanto pensavo a questi momenti senza sapere come sarebbero stati", dice Miller a Rolling Stone. "Anche quando ero più giovane, sapevo che questi momenti sarebbero accaduti - semplicemente non sapevo come sarebbero stati o come sarebbero stati."

Uno di quei momenti di cui parla Miller include il fatto di salire sul palco il mese scorso come artista solista per aprire per Tyler Childers in una corsa di quattro date nel Midwest. Ed è così che è arrivato a Cleveland. In piedi dietro il microfono, con la chitarra in mano, il cantautore ha cantato a squarciagola i brani del suo album di debutto appena pubblicato, Solid Gold, durante il suo set di 45 minuti per migliaia di persone ogni sera.

Sebbene la maggior parte dei fedeli di Childers non avesse idea di chi fosse Miller o da dove venisse, il tocco del trentenne è presente in tutto l'ultimo decennio di musica country e americana.

È lo stesso Miles Miller che ha suonato la batteria in ogni album di Sturgill Simpson, a partire dagli essenziali Metamodern Sounds in Country Music del 2014 e incluso A Sailor's Guide to Earth, che ha vinto il Grammy come miglior album country nel 2017. Miller è stato anche in tournée dietro Simpson da Dal 2012 fino a quando il volubile cantante ha deciso di mettere in pausa la musica nel 2021 per concentrarsi sulla recitazione. (Simpson appare nell'ultima stagione di The Righteous Gemstones e nel prossimo film di Martin Scorsese Killers of the Flower Moon.)

Per coincidenza, Miller ha anche accompagnato Childers negli album Purgatory e Country Squire, ed è stato brevemente in tour con Childers nel 2018. Ed è anche lo stesso Miles Miller che ha ricoperto la posizione di conduttore sul palco e in studio con la sensazione americana/bluegrass Town Mountain.

"È pazzesco aver fatto tutto questo e, ovviamente, non sarei qui senza tutto questo", dice Miller. “Indubbiamente mi ha reso umile e mi ha fatto comprendere tutto il business [lato delle cose]. Ma [con Solid Gold], essenzialmente, sto ricominciando da zero.

Ha un asso nella manica, tuttavia: Simpson è salito a bordo per produrre l'LP, e il risultato è un fiume sonoro a flusso libero di americana contemporanea, indie-folk di Nashville e honky-tonk del Texas: tre regni in cui Miller eccelle. . C'è anche l'eroismo della chitarra di Laur Joamets, ex compagno di band di Miller nel gruppo di Simpson.

La traccia disinvolta "Don't Give Away Love" mostra il meglio di quel mix, con Miller che canta un ritornello irresistibile ("No, no, no, non regalare amore!" desidera), mentre Joamets aggiunge slide di buon gusto in tutto .

Miller, naturalmente, si occupa della batteria.

"Come batterista, devo essere musicalmente un camaleonte: impari a suonare tutto per poter adattarti allo stampo", afferma Miller. “Così, quando è arrivato il momento per me di cantare e scrivere, e tu sei intorno a tutti questi incredibili scrittori e cantanti, pensi: 'Beh, deve essere questo e quello.' Ma, in realtà, non dovrebbe mai essere “questo e quello” – devi essere solo tu.”

Nella creazione, nel metodo e nel seguito, Solid Gold è accattivante e intelligente, con la giusta quantità di lustrascarpe per evocare gli elementi distintivi del pedigree musicale di Miller e del suo viaggio continuo. “Tutti i miei artisti preferiti scrivono da un luogo personale. Viene da un luogo della loro vera vita; alcuni alti, alcuni bassi e alcuni davvero bassi”, afferma Miller. Ascolta "A Feeling Called Lonesome" per sentire il pugno nello stomaco dell'LP.

Miller è cresciuto fuori Lexington, Kentucky, nel paesaggio rurale della campagna di Versailles, la stessa città natale di Simpson. Giocando con le chitarre e scrivendo canzoni in tenera età, Miller ha scoperto un talento naturale per le percussioni da adolescente, afferrando le bacchette per le sue bande di marcia, jazz e sinfoniche del liceo.

"Sono sempre stato il ragazzo che cantava e suonava la chitarra alle feste", dice Miller. "La batteria è stata proprio una cosa che mi è venuta in mente in modo soprannaturale all'inizio del liceo."