Minacce antropiche imminenti e priorità nelle aree protette per i giaguari nell’Amazzonia brasiliana

Biologia delle comunicazioni volume 6, numero articolo: 132 (2023) Citare questo articolo

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I giaguari (Panthera onca) esercitano un controllo top-down fondamentale sui grandi vertebrati nella zona neotropicale. Tuttavia, queste specie iconiche sono in declino a causa di molteplici minacce, come la perdita di habitat e la caccia, che stanno rapidamente aumentando nei tropici del Nuovo Mondo. Sulla base degli strati geospaziali, abbiamo estratto variabili socio-ambientali per 447 aree protette in tutta l’Amazzonia brasiliana per identificare quelle che meritano sforzi ad alta priorità a breve termine per massimizzare la persistenza del giaguaro. I dati sono stati analizzati utilizzando statistiche descrittive e confronti di misure di tendenza centrale. I nostri risultati rivelano che le aree che contengono la maggiore densità di giaguari e le maggiori dimensioni stimate della popolazione sono proprio tra quelle che affrontano la maggior parte delle minacce antropiche. Nel bioma della foresta tropicale più grande del mondo, i giaguari sono minacciati dalla deforestazione associata agli incendi di origine antropica e dalla conseguente creazione di pascoli. Confrontando le minacce più gravi con le dimensioni più elevate della popolazione di giaguari in un grafico bivariato, forniamo un elenco delle 10 principali aree protette a cui dovrebbe essere data la priorità per gli sforzi immediati di conservazione del giaguaro e 74 per le azioni a breve termine. Molti di questi si trovano alla frontiera della deforestazione o in importanti confini con i paesi vicini (ad esempio, l'Amazzonia peruviana, colombiana e venezuelana). La difficile situazione di un futuro sicuro per i giaguari può essere garantita solo se le aree protette persistono e resistono al declassamento e al ridimensionamento dovuto sia alle minacce antropiche esterne che alle pressioni geopolitiche (ad esempio, sviluppo delle infrastrutture e fragile applicazione della legge).

I grandi carnivori terrestri come il giaguaro Panthera onca svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute e dell'integrità dell'ecosistema1,2. Tuttavia, molte popolazioni stanno rapidamente diminuendo e sono particolarmente vulnerabili all’estinzione locale perché la specie si trova a basse densità, presenta tassi di crescita della popolazione lenti e richiede ampie aree contenenti una base sana di prede per sopravvivere3,4,5,6. Pertanto, la vitalità della popolazione a lungo termine richiede approcci di pianificazione della conservazione su larga scala che includano reti di aree protette e corridoi di connettività (ad esempio, rif. 7,8). Praticamente tutte le specie di carnivori selvatici di grandi dimensioni hanno subito un calo demografico in tutto il mondo2,5. Questi predatori all’apice sono marcatamente suscettibili a un’elevata mortalità nelle aree densamente popolate da esseri umani5,9, nonostante spesso tollerino gli agroecosistemi come corridoi o habitat supplementari in paesaggi frammentati10,11,12.

Il giaguaro è il terzo felino più grande esistente al mondo e il più grande delle Americhe13. Come altri predatori all'apice, i giaguari esercitano un notevole controllo dall'alto sulle popolazioni di vertebrati. Hanno popolato l'immaginario delle persone fin dai tempi precolombiani. Il giaguaro è quindi considerato un fiore all'occhiello emblematico e una specie chiave1,14. A causa delle loro grandi esigenze spaziali, i giaguari sono anche considerati una specie ombrello15,16 e sono preziosi nella pianificazione della conservazione, garantendo la protezione di molte altre specie co-presenti e habitat di alta qualità15. Ad esempio, la Jaguar 2030 Roadmap, un piano ad ampio raggio per la conservazione dei giaguari in paesaggi e corridoi prioritari, andrebbe inoltre a vantaggio di una serie di vertebrati co-presenti17. La specie è diffusa dal sud degli Stati Uniti18 all'Argentina ed è considerata “quasi a rischio” secondo la Lista Rossa IUCN19, e “vulnerabile” in Brasile17. I giaguari predano un'ampia gamma di prede terrestri, semi-acquatiche e acquatiche di grande corporatura18,20, con conseguenti grandi esigenze spaziali e movimenti ad ampio raggio per soddisfare le loro esigenze metaboliche quotidiane19,21. Le dimensioni dell'home range tendono ad aumentare con il diminuire della qualità dell'habitat, rendendo questi iper-carnivori all'apice particolarmente vulnerabili alla perdita e alla frammentazione dell'habitat10,12.

70% similar compared to density estimates at jaguar study sites across the Neotropics (i.e., 36 in 50 studies have jaguar density between the min and max of Jędrzejewski et al.25; Fig. 1B). Thus, we erred on the conservative side in defining the top-10 PAs that deserves urgent action to ensure jaguar persistence./p>0.03) to reduce the uncertainty of the estimates. Based on the average of both variables at the bivariate plot, we defined one quadrant of short-time high-priority (ST-HP) based on large conservative jaguar populations confronting high threat indices. We then identified the top-10 PAs for which conservation efforts should be allocated across the Brazilian Amazon, selecting areas located in the extreme distribution across the ST-HP quadrant by adding a tangential line within the quadrant that separates the top-10 areas in terms of largest jaguar population sizes vs. highest TIs. Once we identified the main spatial covariates related to jaguar population sizes, we then tested differences between high- and low-priority PAs using an ANOVA followed by Tukey post-hoc tests while correcting for data asymmetry using log10 (x + 1)90. All data analyses were performed in R version 4.0.597 and the complete dataset and data summary are available as Supplementary Data (Supplementary Data 4 and Supplementary Data 5)./p>