Calistoga Inn, sede del primo birrificio della Napa Valley, ora in espansione

Visita lo storico ristorante e birrificio Calistoga Inn al 1250 Lincoln Ave., Calistoga. Il ristorante è aperto a pranzo dalle 11:30 alle 16:00 dal lunedì al venerdì e per il brunch del fine settimana dalle 11:00 alle 15:30. La cena è dalle 16:00 alle 21:00 dalla domenica al giovedì e dalle 16:00 alle 21:30 il venerdì e il sabato.

L'amato ristorante e birrificio Calistoga Inn della Napa Valley appartiene alla famiglia Dunsford da oltre 30 anni.

L'hotel in stile europeo accoglie gli ospiti sin dalla sua costruzione nel 1887. È anche la sede del primo microbirrificio commerciale della contea di Napa, la Napa Valley Brewing Co., inaugurato nel 1987.

Quest'estate, l'azienda espanderà la sua attività di produzione di birra su piccola scala per raddoppiare la produzione per la distribuzione.

Di proprietà dei Dunsford dal 1989, l'azienda di famiglia è un punto fermo per la gente del posto e per coloro che visitano Calistoga da oltre 30 anni.

Prima che la proprietà fosse acquistata da Rosie Dunsford e suo figlio Michael, era di proprietà di Phil Rogers che fondò la locanda nel 1978 e aggiunse il birrificio nel 1987.

Rogers era amico di Fritz Maytag, il precedente proprietario del "primo birrificio artigianale americano" Anchor Brewing Co., fondato nel 1896 e chiuso a luglio. Maytag aveva salvato il birrificio di San Francisco dal fallimento nel 1965.

"C'era una connessione con il rapporto tra Fritz e Phil Rogers in termini di apprezzamento per la birra artigianale", ha detto Michael Dunsford. "E quella fu più o meno la genesi di come iniziò l'industria della birra artigianale, che avvenne tutta nel nord della California."

Oggi, Michael Dunsford gestisce il ristorante e birrificio Calistoga Inn con la sua compagna, Lindsay Faith Weinhold.

Rosie Dunsford, morta il 1 gennaio all'età di 82 anni, arrivò a Calistoga nel 1989 dopo aver venduto la sua precedente attività, il Rosie's Cafe a Tahoe City.

Rogers vendette la proprietà ai Dunsford e ai loro amici di famiglia, i Nilsson, formando una partnership.

Le famiglie furono presentate quando Michael Dunsford incontrò Keith Nilsson mentre frequentava la UC Davis. Lì, Michael ha studiato viticoltura ed enologia con particolare attenzione alla scienza della birra.

Le due famiglie si unirono per gestire l'attività e alla fine i Dunsford le comprarono per gestire la locanda come coppia madre e figlio.

Michael Dunsford ha detto che si sente fortunato ad aver trascorso la sua vita adulta lavorando accanto a sua madre. Ha ricordato una conversazione che hanno avuto quando era adolescente, in cui discutevano dei loro sogni di gestire insieme un'impresa.

"Eravamo seduti a un tavolo al Rosie's Cafe a Tahoe City e abbiamo parlato del giorno in cui saremmo stati partner", ha detto Michael Dunsford. “Questo si è avverato. Portare avanti l’eredità che abbiamo creato entrambi è un grosso problema per me”.

Rosie Dunsford aveva una vasta esperienza nel settore della ristorazione e dell'ospitalità. Prima di trasferirsi a Wine Country, ha fondato il Rosie's Café, che è ancora in attività oggi.

Le voci del menu del ristorante e del birrificio Calistoga Inn sono le stesse ricette che ha curato decenni fa.

Il locale storico comprende tre bar, una birreria all'aperto, una zona pranzo nel patio, posti a sedere al coperto e tavoli da picnic all'aperto.

Prima che i Dunsford prendessero il sopravvento, il posto aveva vecchie panche da picnic all'esterno e una griglia di legno per preparare hamburger e bratwurst. Ma all'interno si mangiava bene con un menu a base di pesce.

"Mia madre è stata davvero una pioniera nella creazione di cene all'aperto", ha detto Michael Dunsford. "Si è sbarazzata dei tavoli da picnic, ne ha messi di belli nel patio con tovaglie bianche e ha portato una cena raffinata all'aperto."

Ha detto che la scena dei ristoranti era diversa all'epoca, offrendo stili di ristorazione casual o fantasiosi. Rosie Dunsford ha portato la cucina raffinata nel patio, ha detto, servendo bistecche, frutti di mare e pasta.

“Abbiamo avuto accesso a tutti questi incredibili prodotti e a tutto ciò che ci circonda. E allo stesso tempo, abbiamo mantenuto il birrificio e abbiamo ancora un hamburger e delle ali di pollo nel menu”, ha detto. "Niente di tutto ciò è cambiato in oltre 30 anni."

La ricetta dei calamari di Rosie deriva da uno dei suoi cuochi di Tahoe che lavorava presso Scott's Seafood nella Bay Area. L'azienda ha due cuochi di Scott's, nonché un direttore generale che era legato alla famiglia Scott.